Relatividad General Para Principiantes (José L. F. Barbón)

Conferencia de divulgación científica de José L. F. Barbón, del Instituto de Física Teórica UAM-CSIC, en la jornada conmemorativa "La Relatividad General, 100 años después", en el Salón de Actos CSIC, 8 de Mayo de 2015.

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Neil DeGrasse: “Los responsables de enseñar ciencia a los niños no tienen ni idea de lo que es"

Cuando tenía siete años, Carl Sagan visitó el Planetario Hayden de Nueva York y quedó impactado. La visión de las estrellas, constelaciones, planetas, cometas y asteroides inflamó de tal forma su imaginación que le hizo tomar la decisión, siendo sólo un niño, de dedicar su vida a la ciencia. 75 años después de aquella visita, cada vez que Neil DeGrasse Tyson atraviesa las puertas del Museo de Historia Natural de Nueva York para acceder a su despacho como director del planetario de la ciudad, seguro que recuerda la imagen de su maestro y mentor. Como si un agujero de gusano -ese monstruo teórico que todo astrofísico quisiera demostrar- doblara el eje temporal, Sagan y DeGrasse dialogan a diario. Profesor y alumno pisan los mismos lugares y sus vidas están conectadas desde que el joven DeGrasse viajara hasta Ithaca para conocer la universidad de Cornell donde deseaba estudiar. Sagan, entonces ya un científico reconocido y una celebridad por sus libros y apariciones en televisión, causó tal impresión en el aspirante a astrofísico que desde aquel día “no sólo supe que quería ser científico, sino el tipo de persona que quería ser”. Finalmente DeGrasse estudió en Harvard, pero de Sagan aprendió el compromiso con todo aquel que esté interesado en la ciencia. Una lección que ha venido aplicando en sus muchos años como profesor universitario y divulgador científico.

DeGrasse Tyson, que tiene voz de cantante de soul y planta de luchador (deporte que practicó en el instituto), nació en el popular barrio del Bronx y no es difícil imaginarle defendiéndose de una banda callejera lanzándoles logaritmos neperianos. Porque, a pesar de su extraordinario expediente académico y sus aportes científicos en el campo de la astrofísica, DeGrasse siempre parecerá un tipo normal. Tal vez de ahí venga su gran éxito como divulgador científico: su capacidad para explicar las cosas más complejas con la sencillez de un conductor de autobús o de un tendero mientras te despacha unas uvas. The New Yorker, rendido a esa familiaridad socarrona del astrónomo, le dedicó un perfil en el que comparaba su estilo con el de su predecesor en la serie Cosmos: “Sagan tenía una gran deferencia hacia la alta cultura: sus comparaciones siempre estaban extraídas de la Historia Antigua y su vocabulario provenía de la literatura. Tyson prefiere referirse a la cultura pop. Pero eso no significa que no tenga gustos sofisticados (…) Posee una biblioteca de libros de ciencia raros y antiguos, que incluye una tercera edición de los Principia de Isaac Newton, que considera el libro más importante que jamás se haya escrito. Pero cuando explica temas de ciencia prefiere ilustrar sus ejemplos con películas como Bichos”.

Tal y como aprendió de Carl Sagan, DeGrasse Tyson continúa comprometido con los jóvenes que desean acercarse a la ciencia. Su carácter y seductora capacidad para brillar en el showbusiness le permite además a expandir este mensaje a cualquier terreno: ha aparecido en un episodio de The Big Band Theory, en películas (como Batman vs Superman o Zoolander 2) y presta su voz a uno de los personajes de Ice Age: el gran cataclismo. Cuando le preguntan cómo hacer para que los niños se enamoren de la ciencia, responde con la ironía que le caracteriza: “Nos pasamos el primer año de la vida de un niño enseñándole a hablar y caminar. Y el resto de sus vidas les decimos que se callen y se estén quietos”. Un consejo que debería hacer reflexionar porque el método científico -les guste o no a esos mayores que prefieren que los niños estén quitecitos- consiste en probar. Probar siempre. Los genios siempre son inquietos.

Texto: José L. Álvarez Cedena

Imágenes cedidas por National Geographic 

Una misión de la NASA podría encontrar 1.400 planetas desconocidos

Cortesía Ohio State University

Observación Eclipse de luna 20 de enero 2019

El día domingo 20 de enero del 2019 acudimos a nuestra misión principal, compartir con la comunidad de Santa Marta -Colombia nuestro conocimiento y amor por esta ciencia. Encontramos en la población un alto grado de aceptación lo cual agradecemos enormemente y se configura como el motor de nuestra existencia como grupo. 

Nuestro grupo lo conforman personas altruistas y visionarias, seres humanos comunes y corrientes que llegaron a la conclusión y convicción de la necesidad de esta comunidad para el beneficio colectivo de nuestra región, especialmente Santa Marta y el Magdalena, el cual carece de grupos con calidad técnica y humana. Por tal motivo nosotros estamos para llenar esos vacíos aportando lo mejor de nuestra labor divulgativa. (Lorena Castrilllon, Loreidys Castrillon, Leitty Castrillon, Andres Pamplona, Arturo Linero, Jimmy Peñaranda, Manuel Illidge Ramirez.)

En nuestra salida de campo, pudimos observar la luna en su fase inicial de eclipse lunar, difundimos  a la comunidad datos básicos de la luna, acceso al telescopio y demás instrumentos para compartir la experiencia de mirar por primera vez por un telescopio, recibiendo de ellos comentarios positivos y agradecimientos muy emotivos. 

El Material gráfico demuestra mucho mejor el ambiente que se vivió aquel día, evidencia mas que contundente de la aceptación e interés de la comunidad por estos temas:

Muestra de nuestras observaciones al eclipse de luna con el instrumento Telescopio Refractor TASCO LUMINOVA 420X

Att. Manuel Alfonso Illidge Ramirez - Director.